流
“味觉芯片贴舌头上，不用真吃就能尝到美食”
近日，网上有传言：有一种芯片贴在舌头上，然后操控手机 APP 选择想品尝的食物，这种芯片就能模拟出这些食物的味道。很多人都信以为真，其实这种芯片目前并不存在。
言
流言分析
这种说法过分夸张，没有事实依据。
现阶段人工通过设备干预味觉，主要分为“电刺激”与“化学模拟”两条技术路线，二者均已取得阶段性研究成果，但距离大众想象中能完整还原任意美食的“理想味觉芯片”，仍有不小的现实差距。
更关键的是，美食的完整体验从来不止五种基础味觉：食物的香气入口的辣感、咀嚼时的脆响、视觉带来的食欲加成，都是风味体验的重要组成部分。现阶段的电子味觉技术，更务实的应用场景集中在高血压患者减盐增味这类健康辅助领域，想要实现“零卡路里就能吃遍火锅奶茶烤肉”的味觉自由，在很长一段时间内都还难以落地。
近日，在短视频平台上，流传着一种关于“味觉芯片”的视频，只要把这种芯片贴在你的舌头上或者含在嘴里，然后操控手机 APP 选择你想品尝的食物，芯片就能模拟出这些食物的味道。这样一来，我们不用摄入任何卡路里，就可以“享受”火锅、奶茶、烤肉了。
图源：某社交平台
那么，这种所谓的味觉芯片真的存在吗？
先说结论：这种芯片并不存在，目前确实有科学家正在研究相关的技术，但遗憾的是，视频的描述把现有的技术能力放大了很多倍，现阶段的味觉芯片还远远做不到短视频中所说的程度。
那么，研制理想中的味觉芯片到底有什么困难？想知道这一点，先要搞清楚人是怎么尝到味道的。
人是怎么尝到味道的？
在我们的舌头上分布着大量味蕾，每个味蕾里有各种各样的味觉感受细胞。所以过去一些说法中说的“舌头味觉分区”并不存在，每个味蕾都能感受酸、甜、苦、咸、鲜五种味道[1]。
每个味蕾都能尝到各种味道，图片截取自参考文献[1]
当你吃东西时，食物中的化学分子溶解在唾液里，特定的分子、离子可以激活相应的味觉感受细胞，这些细胞被激活之后，会向神经末梢传递信号，这些信号被传递到大脑，经过大脑解读，你就感觉到了酸、甜、苦、咸、鲜这五种基本味觉。
所以味觉的产生大致可以总结成这样一条链路：特定化学成分→味觉细胞激活→电信号→大脑解读，如果能人为制造出这条链路中的某一环节，理论上就能“欺骗”大脑产生味道了。
所谓“味觉芯片”是怎么工作的？
目前通过人工设备影响味觉，主要有“电刺激”和“化学模拟”两条路线。
1
电刺激路线
先看电刺激路线，这条技术路线的原理不难理解，就是通过微弱的电流，对味觉细胞产生影响。
比如，2011 年，日本明治大学的研究团队就发现，在舌面施加电流可以让受试者在低盐的条件下感受到更强的咸味，同时研究者还发现，除了咸味，在施加电流后，酸味、鲜味和苦味也有增强，而对甜味的影响不大[2]。
后来，这个团队的研究者还发现，即便没有吃带酸味的东西，电流也可以直接在舌头上诱发酸味[3]。
2016 年，新加坡国立大学的研究团队在《多媒体工具与应用》（Multimedia Tools and Applications）上也发表了一项研究，研究者通过不同频率和强度的电流，在受试者的舌尖上模拟出了酸、咸、苦等味觉[4]。
新加坡国立大学研究团队发明的“味觉增强筷”，图片截取自：参考文献[5]
不过从这些研究中也能看出来，目前这条技术路径能够模拟的味觉非常有限，仅仅是酸、咸、苦这样简单的味道，想用这种方式来模拟复杂的食物味道，还差得很远。
2
化学模拟路线
那化学模拟路线如何呢？
这条技术路线的原理同样很好理解，我们能尝到各种各样的味道是因为食物里有各种化学成分，如果直接在嘴里含一个小型装置，让它释放能引起某些味觉的物质，我们也就能尝到食物的味道了。
比如，2025 年，发表在《科学进展》（Science Advances）上的一项研究，就介绍了一种模拟食物味道的方法。
研究者大致的思路是，先对食物中能产生特定味觉的物质进行定量检测，比如研究者用葡萄糖的浓度代表甜味、用氢离子的浓度代表酸味、用钠离子浓度代表咸味、用镁离子浓度代表苦味、用谷氨酸浓度代表鲜味[6]。
这样一来就能把食物的酸、甜、苦、咸、鲜五种味道定量成具体的数值。这些数据就可以传递给电子味觉设备，让它们释放相应浓度的物质，就能让人尝到味道了。
但这种方法同样有很大的局限性，比如在检测食物味道的时候，它检测的分子、离子种类非常有限，比如，产生甜味的远不只是葡萄糖，仅检测一种或者几种物质的浓度，很难把食物的真实味道数字化。
而且这项研究中，并没有制造出能在人嘴里产生味道的完整设备，只是给出了初步的思路并对一些关键部件的可行性进行了验证。
所以“化学模拟”这条技术路线，同样离开头提到的“理想味觉芯片”还有非常大的差距。
食物的真实味道，
目前很难还原！
更麻烦的是，即便科学家能“随心所欲”操控已知的五种味觉感受器，依然很难还原食物的真实味道。
因为视觉、嗅觉，甚至咀嚼时候的听觉，都是享受美食过程中重要的一环。比如，当你在吃烤肉的时候，烤肉的那股带着炭火味的香气也是烤肉的“灵魂”之一，而气味感受器并不在味蕾上。假如你还在烤肉上撒了辣椒，它们在嘴里产生的辣同样不会被味觉感受器感受到（而是会被热觉感受器感受到）。
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而无论是“电刺激”路线，还是“分子模拟”路线，科学家们目前主要是干预几种味觉感受器，远不能完整地还原食物的真实味道。
在现阶段，科学家研究的电子味觉更有可能在一些特殊的领域发挥作用。
比如对高血压患者来说，减盐是刚需，但低盐食物味道会不那么理想，所以通过微弱的电流刺激舌头表面特定的区域，确实可以让高血压人群吃到咸味却不用吃太多盐。或者也可以用这些研究的成果更深入地研究味觉原理。
但在很长一段时间里，“不用摄入任何卡路里，就能享受火锅、奶茶、烤肉”的味觉芯片还只能是一个梦想。
照“谣”镜
此类谣言属于典型的科技伪科普类健康谣言，它把尚处实验室阶段的前沿研究直接包装成可日常使用的成熟产品，刻意夸大效果、模糊技术边界，误导普通消费者。
遇到类似说法，用三点就能快速辨别：一是确认技术落地状态，目前没有任何可直接贴舌、能模拟全品类美食的消费级味觉产品获批上市；二是避开“不用吃饭就能尝遍所有美食”这类绝对化表述的内容；三是警惕夹带无资质商品推销链接的所谓“前沿科普”。
参考文献
[1] CHANDRASHEKAR J, HOON M A, RYBA N J P, et al. The receptors and cells for mammalian taste[J]. Nature, 2006, 444(7117): 288-294.
[2] Nakamura, H., & Miyashita, H. (2013, October). Controlling saltiness without salt: Evaluation of taste change by applying and releasing cathodal current. In Proceedings of the 5th international workshop on Multimedia for cooking & eating activities (pp. 9-14).
[3] Aoyama, K., Sakurai, K., Sakurai, S., Mizukami, M., Maeda, T., & Ando, H. (2017). Galvanic tongue stimulation inhibits five basic tastes induced by aqueous electrolyte solutions. Frontiers in psychology, 8, 2112.
[4] Ranasinghe, N., Lee, K. Y., Suthokumar, G., & Do, E. Y. L. (2016). Virtual ingredients for food and beverages to create immersive taste experiences: The sensation of taste as an electronic media. Multimedia tools and applications, 75(20), 12291-12309.
[5] https://cutecenter.nus.edu.sg/projects/taste-plus.html
[6] Chen, S., Jia, Y., Duan, B., Liu, T. L., Wang, Q., Xiao, X., ... & Li, J. (2025). A sensor-actuator–coupled gustatory interface chemically connecting virtual and real environments for remote tasting. Science advances, 11(9), eadr4797.
策划制作
作者丨田达玮 科普创作者 中国科普作家协会会员
审核丨孙明轩 上海工程技术大学教授、中国科普作家协会会员
策划丨张一诺
责编丨张一诺
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